ผู้ต้องหาสงครามยูเครนคดีฆ่าคนตายและค้ายาเสพติดที่เพิ่งออกจากคุกในรัสเซียต้องเผชิญกับการถูกเกณฑ์ให้ไปสู้รบในยูเครนภายใต้การเปลี่ยนแปลงกฎหมาย
ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน แก้ไขกฎหมายเรียกทหารกองหนุนให้รวมชายผู้ต้องโทษในคดีอุกฉกรรจ์ที่เพิ่งออกจากคุก
อดีตนักโทษที่ถูกตัดสินว่าก่ออาชญากรรมทางเพศต่อเด็กหรือการก่อการร้ายยังคงถูกกีดกันไม่ให้เข้าประจำการ
ทหารรัสเซียถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมระหว่างการรุกรานยูเครน
คณะกรรมการสอบสวนระหว่างประเทศอิสระเกี่ยวกับยูเครน ซึ่งจัดตั้งขึ้นโดยสหประชาชาติ รายงานเมื่อเดือนกันยายนว่า อาชญากรรมสงครามได้กระทำโดยกองกำลังรัสเซีย ซึ่งรวมถึงการประหารชีวิตพลเรือนอย่างรวบรัด และการกระทำ “ความรุนแรงทางเพศบนพื้นฐานของเพศสภาพ” โดยทหาร “บางคน”
ยูเครนเองกล่าวว่าได้ระบุอาชญากรรมสงครามที่เป็นไปได้นับหมื่นโดยกองกำลังรัสเซีย
รัสเซียปฏิเสธว่าจงใจโจมตีพลเรือนและกล่าวหาว่ากองกำลังยูเครนโจมตีพลเรือนในพื้นที่ยึดครองของกลุ่มแบ่งแยกดินแดนด้วยปืนใหญ่ ซึ่งยูเครนปฏิเสธ
คณะกรรมาธิการสหประชาชาติ ระบุว่า พบ “สองกรณีที่ทหารยูเครนปฏิบัติอย่างโหดร้ายต่อทหารสหพันธรัฐรัสเซีย” แต่จำนวนข้อกล่าวหาอาชญากรสงครามต่อรัสเซียนั้น “มากกว่าอย่างเห็นได้ชัด”
ในเดือนกันยายน มีรายงานว่ากลุ่มทหารรับจ้างวากเนอร์กำลังคัดเลือกนักโทษเพื่อต่อสู้ในยูเครนเพื่อแลกกับการลดโทษ
กฎหมายรัสเซียไม่อนุญาตให้มีการลดโทษจำคุกเพื่อแลกกับการเป็นทหารรับจ้าง แต่เยฟเจนีย์ ปริโกซิน หัวหน้าของวากเนอร์ถูกถ่ายโดยบอกกับนักโทษว่า “ไม่มีใครกลับไปหลังลูกกรง” หากพวกเขารับใช้กับกลุ่มของเขา
เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา Wagner ได้เปิดสำนักงานใหญ่อย่างเป็นทางการแห่งแรกในรัสเซีย ในเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก
ประธานาธิบดีปูตินประกาศว่า ทหารกองหนุนราว 49,000 นายจากทั้งหมด 300,000 นายที่ถูกเรียกตัวตั้งแต่เดือนกันยายน ได้ถูกส่งไปยังหน่วยปฏิบัติการในยูเครนแล้ว
เขาบอกกับกลุ่มชายหนุ่มและหญิงสาวจากขบวนการที่ควบคุมโดยเครมลินที่ชื่อว่า Popular Front ว่ามีอาสาสมัคร “ประมาณ 50,000” คนเข้าร่วมด้วย
ผู้เชี่ยวชาญด้านการทหารในตะวันตกและยูเครนกล่าวว่า การตัดสินใจของปูตินในการเรียกกองหนุนแสดงให้เห็นว่ากองทหารรัสเซียกำลังล้มเหลวอย่างหนักในสนามรบในยูเครน
ชายชาวรัสเซียหลายพันคนที่ต่อต้านสงครามได้หลบหนีออกจากประเทศตั้งแต่มีการประกาศเรียกตัว
นับตั้งแต่รัสเซียรุกรานยูเครนเมื่อวันที่ 24 กุมภาพันธ์ พลเรือนและนักรบหลายพันคนเสียชีวิตหรือบาดเจ็บ เมืองต่างๆ ถูกทำลายในการสู้รบ และชาวยูเครนเกือบ 7.8 ล้านคนได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นผู้ลี้ภัยในยุโรป โดย 2.8 ล้านคนอยู่ในรัสเซีย
หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง Wagner เงาของรัสเซียปรากฏตัวในวิดีโอที่รั่วไหลซึ่งพยายามเกณฑ์นักโทษเพื่อต่อสู้ในยูเครน
ในวิดีโอที่ถ่ายทำซึ่งได้รับการตรวจสอบโดย BBC จะเห็นว่า Yevgeniy Prigozhin กำลังพูดกับผู้ถูกคุมขังกลุ่มใหญ่
นาย Prigozhin บอกกับนักโทษว่าประโยคของพวกเขาจะได้รับการลดโทษเพื่อแลกกับการบริการกับกลุ่มของเขา
วิดีโอดังกล่าวจะยืนยันการคาดเดาที่ยืดเยื้อมายาวนานว่ารัสเซียหวังที่จะเสริมกำลังด้วยการสรรหานักโทษ
แม้ว่ากฎหมายของรัสเซียจะไม่อนุญาตให้มีการลดโทษจำคุกเพื่อแลกกับการเป็นทหารรับจ้าง แต่นายพริโกซินยืนยันว่า “ไม่มีใครกลับไปหลังลูกกรง” หากพวกเขารับใช้กับกลุ่มของเขา
“ถ้าคุณรับใช้หกเดือน (ในวากเนอร์) คุณก็เป็นอิสระ” เขากล่าว แต่เขาเตือนผู้ที่อาจเป็นทหารใหม่ให้ระวังการถูกทอดทิ้ง และกล่าวว่า “ถ้าคุณมาถึงยูเครนและตัดสินใจว่าไม่เหมาะกับคุณ เราจะประหารชีวิตคุณ”
นอกจากนี้ เขายังแจ้งให้นักโทษทราบถึงกฎของวากเนอร์ที่ห้ามเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ ยาเสพติด และ “การติดต่อทางเพศกับผู้หญิง พืช สัตว์ สัตว์ ผู้ชาย อะไรก็ได้”
เมื่อพูดถึงสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นลานออกกำลังกายของทัณฑสถาน หัวหน้าทหารรับจ้างยังพูดพาดพิงถึงความยากลำบากที่รัสเซียต้องเผชิญในความขัดแย้งที่ยืดเยื้อ โดยบอกกับนักโทษว่า “นี่เป็นสงครามที่หนักหนาสาหัส ไม่ถึงกับเฉกเช่นเชชเนียและประเทศอื่นๆ” .
ยังไม่ชัดเจนว่าใครเป็นคนถ่ายวิดีโอ เกิดขึ้นเมื่อใด หรือเผยแพร่อย่างไร
แต่บีบีซีได้ระบุตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของภาพไปยังอาณานิคมของทัณฑสถานในสาธารณรัฐ Mari El ตอนกลางของรัสเซีย นักวิเคราะห์ทำสิ่งนี้โดยทำการค้นหาภาพย้อนกลับของโบสถ์ที่มองเห็นได้ในพื้นหลังของวิดีโอ ซึ่งตรงกับทัณฑสถานหมายเลขหก
การจับภาพหน้าจอบนใบหน้าของนายหน้าก็ดำเนินการผ่านเครื่องมือซอฟต์แวร์การจดจำใบหน้า แสดงผลการจับคู่เชิงบวกระหว่าง 71% ถึง 75% ด้วยภาพถ่ายจริงของ Mr Prigozhin
แหล่งข่าวยืนยันกับบริการของ BBC ของรัสเซียว่าบุคคลในวิดีโอน่าจะเป็นนาย Prigozhin
“นี่คือน้ำเสียงของเขา น้ำเสียงของเขา คำพูดและลักษณะการพูดของเขา… ฉันแน่ใจ 95 เปอร์เซ็นต์ว่านี่คือเขา และนี่ไม่ใช่ภาพตัดต่อ” แหล่งข่าวรายหนึ่งบอกกับบีบีซี
“คล้ายกันมาก ท่าทางของเขา และเสียงของเขาคล้ายกันมาก” อีกคนหนึ่งกล่าว
คองคอร์ด บริษัทของชายวัย 61 ปีปฏิเสธที่จะปฏิเสธว่าเขาปรากฏตัวในวิดีโอ โดยสังเกตเห็นความคล้ายคลึง “มหึมา” เมื่อสื่อของรัฐรัสเซียติดต่อเข้ามา
นาย Prigozhin ซึ่งเป็นพันธมิตรใกล้ชิดของประธานาธิบดี Vladimir Putin ของรัสเซีย ก่อนหน้านี้ปฏิเสธความเชื่อมโยงกับกลุ่ม Wagner ซึ่งมีกองกำลังประจำการในยูเครน ซีเรีย และความขัดแย้งในแอฟริกาหลายครั้ง
แต่ในวิดีโอ ผู้มีอำนาจสามารถเห็นผู้ต้องขังบอกว่าเขาเป็น “ตัวแทนของกองร้อยสงครามส่วนตัว”
“บางทีคุณอาจเคยได้ยินชื่อ – Wagner Group” เขาถามกลุ่มนักโทษ
เขากล่าวว่าทหารเกณฑ์จะต้องมี “รูปร่างที่ดี” ก่อนจะเปิดเผยว่าทหารเกณฑ์ 40 คนแรกจากทัณฑสถานในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กถูกส่งไปประจำการระหว่างการโจมตีสถานีพลังงาน Vuhlehirska ทางตะวันออกของยูเครนเมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว
เขากล่าวว่า นักโทษบุกสนามเพลาะของยูเครนและโจมตีกองทหารของเคียฟด้วยมีด ชาย 3 คน ซึ่งรวมถึงชายวัย 52 ปีที่ใช้เวลามากกว่า 30 ปีในสถานกักขัง ถูกสังหาร นายพรีโกซิน กล่าว
ต่อมาในวิดีโอ เขาเตือนนักโทษซึ่งสวมชุดจั๊มพ์สูทสีดำว่า พวกเขาจะถูกคาดหมายว่าจะฆ่าตัวตายด้วยระเบิดมือ หากพวกเขาเสี่ยงต่อการถูกจับ
ต้นกำเนิดของกลุ่ม Wagner เป็นเพียงเงามืด แต่เชื่อกันว่าก่อตั้งโดย Dmitri Utkin อดีตนายทหารรัสเซีย
ก่อนหน้านี้ บีบีซีระบุความเชื่อมโยงระหว่างคนกลุ่มนี้กับนายพริโกซิน หรือที่รู้จักในชื่อ “พ่อครัวของปูติน” เพราะเขาลุกขึ้นจากการเป็นภัตตาคารและอาหารให้กับเครมลิน
เชื่อว่ากลุ่มดังกล่าวถูกส่งไปยังยูเครนตั้งแต่ปี 2014 และนับตั้งแต่การรุกรานของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ กองกำลังยูเครนได้ดำเนินการโจมตีสิ่งที่พวกเขากล่าวว่าเป็นฐานทัพวากเนอร์ในยูเครนตะวันออกที่ถูกยึดครอง
ในเดือนสิงหาคม เจ้าหน้าที่กลาโหมของสหรัฐฯ ระบุว่า มีทหารรัสเซียเสียชีวิตหรือได้รับบาดเจ็บมากถึง 80,000 นาย นับตั้งแต่สงครามเริ่มขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ และมีรายงานว่ามอสโกหันไปหาวากเนอร์เพื่อเติมเต็มช่องว่างที่ผู้สูญเสียจำนวนมากทิ้งไว้
เมื่อเดือนที่แล้ว สื่ออิสระของรัสเซียได้พูดคุยกับผู้ต้องขังที่ถูกคุมขังตามสถานที่ต่างๆ ในรัสเซีย ซึ่งบอกกับพวกเขาว่า นาย Prigozhin เดินทางมายังสถานที่กักกันเป็นการส่วนตัวเพื่อคัดเลือกผู้ต้องขังเข้าร่วมการต่อสู้ในยูเครน