ประธานาธิบดีเกาหลีใต้ ยูน ซอก ยอล ซึ่งกำลังเผชิญความขัดแย้ง ได้ออกมาปกป้องการตัดสินใจอันน่าตกตะลึงของเขาในการประกาศกฎอัยการศึกเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว โดยระบุว่าเขาทำไปเพื่อปกป้องประชาธิปไตยของประเทศในการแถลงทางโทรทัศน์แบบเซอร์ไพรส์เมื่อวันพฤหัสบดี เขากล่าวว่าความพยายามดังกล่าวเป็นการตัดสินใจทางกฎหมายเพื่อ “ป้องกันการล่มสลาย” ของประชาธิปไตย และต่อต้าน “เผด็จการในรัฐสภา” ของฝ่ายค้านยูนได้ออกมาบอกว่าเขาจะไม่ลงจากตำแหน่งก่อนการลงมติครั้งที่สองเพื่อถอดถอนเขาในรัฐสภาในวันเสาร์นี้”ผมจะยืนหยัดอย่างมั่นคง ไม่ว่าจะถูกถอดถอนหรือถูกสอบสวน” เขากล่าว “ผมจะต่อสู้จนถึงที่สุด”

ประธานาธิบดีและพันธมิตรของเขากำลังเผชิญกับการสอบสวนในข้อกล่าวหาก่อกบฏ และเขาและคนอื่นๆ อีกหลายคนถูกห้ามเดินทางออกจากเกาหลีใต้เมื่อวันพฤหัสบดี รัฐสภาที่นำโดยฝ่ายค้านลงมติถอดถอนหัวหน้าตำรวจ โช จีโฮ และรัฐมนตรีกระทรวงยุติธรรม ปาร์ค ซองแจ เจ้าหน้าที่ทั้งสองคนถูกพักงานทันทีต่างจากญัตติถอดถอนประธานาธิบดี ซึ่งต้องมีคะแนนเสียง 200 เสียงจากสมัชชาแห่งชาติที่มีสมาชิก 300 คนจึงจะผ่าน ญัตติถอดถอนเจ้าหน้าที่คนอื่นๆ ได้ด้วยคะแนนเสียง 150 เสียง

ในการกล่าวสุนทรพจน์ครั้งแรกนับตั้งแต่ที่เขาขอโทษเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ยุนปฏิเสธว่าคำสั่งกฎอัยการศึกของเขาไม่ใช่การก่อกบฏ โดยอ้างว่าคู่แข่งทางการเมืองของเขากำลังสร้าง “การยุยงปลุกปั่นที่เป็นเท็จ” เพื่อโค่นล้มเขา ยุนได้กล่าวซ้ำถึงข้อโต้แย้งเดิมๆ มากมายที่เขาใช้ในคืนที่เขาประกาศกฎอัยการศึก นั่นคือ ฝ่ายค้านนั้นเป็นอันตราย และด้วยการยึดอำนาจ เขาพยายามที่จะปกป้องประชาชนและปกป้องประชาธิปไตย
อย่างไรก็ตาม ยุนยังกล่าวเสริมอีกว่า เขาจะไม่หลีกเลี่ยง “ความรับผิดชอบทางกฎหมายและการเมือง” ของเขา

เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา สมาชิกรัฐสภาฝ่ายค้านได้พยายามถอดถอนประธานาธิบดีไม่สำเร็จ หลังจากสมาชิกพรรคพลังประชาชน (พีพีพี) ซึ่งเป็นพรรครัฐบาลของเขาเองคว่ำบาตรการลงมติ แต่สมาชิกรัฐสภาฝ่ายค้านได้เตรียมลงมติถอดถอนประธานาธิบดีอีกครั้งในสุดสัปดาห์นี้ และให้คำมั่นว่าจะลงมติทุกวันเสาร์จนกว่ายูนจะถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ชู คยองโฮ หัวหน้าพรรคพีพีพี ลาออกจากตำแหน่งหลังจากความพยายามถอดถอนล้มเหลว และในวันพฤหัสบดี พรรคได้เลือกควอน ซองดง ผู้ภักดีต่อยูน เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งควอนกล่าวกับนักข่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่า เขาจะหารือกับสมาชิกรัฐสภาพรรคพีพีพีว่า พวกเขาควรคัดค้านการถอดถอนยูนต่อไปหรือไม่พรรคของยูนหวังว่าจะโน้มน้าวให้ประธานาธิบดีลาออกจากตำแหน่งก่อนกำหนด แทนที่จะบีบให้เขาลาออก

ไม่กี่นาทีก่อนที่ยูนจะพูด ฮัน ดงฮุน หัวหน้าพรรคของเขาปรากฏตัวทางโทรทัศน์โดยกล่าวว่า เป็นที่ชัดเจนว่าประธานาธิบดีจะไม่ลาออก จากนั้นฮันได้เรียกร้องให้สมาชิกพรรคลงคะแนนเสียงเพื่อปลดเขาออกจากตำแหน่งในวันเสาร์นี้ฝ่ายค้านได้ยื่นญัตติถอดถอนอีกครั้งในวันพฤหัสบดี โดยเตรียมการลงมติในเวลา 17.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (09.00 น. GMT) ของวันเสาร์หากรัฐสภาของเกาหลีใต้ผ่านร่างกฎหมายถอดถอน ศาลรัฐธรรมนูญจะพิจารณาคดี โดยต้องได้เสียงข้างมาก 2 ใน 3 ของศาลจึงจะปลดยูนออกจากตำแหน่งอย่างถาวร

ยูนเป็นประธานาธิบดีที่อ่อนแอตั้งแต่ฝ่ายค้านชนะการเลือกตั้งทั่วไปในเดือนเมษายนด้วยคะแนนถล่มทลาย รัฐบาลของเขาไม่สามารถผ่านกฎหมายที่ต้องการได้และต้องลดบทบาทลงเหลือเพียงใช้สิทธิ์ยับยั้งร่างกฎหมายที่ฝ่ายค้านเสนอยูนยังกล่าวหาผู้ที่เห็นใจเกาหลีเหนือว่าพยายามบ่อนทำลายรัฐบาลของเขาเมื่อเขาประกาศกฎอัยการศึกในคืนวันที่ 3 ธันวาคม

การประกาศดังกล่าวทำให้ประเทศเกิดความวุ่นวายทางการเมือง ผู้ประท้วงเผชิญหน้ากับกองกำลังรักษาความปลอดภัยหน้าอาคารรัฐสภา ขณะที่สมาชิกรัฐสภากำลังแย่งกันลงคะแนนเสียงไม่เห็นด้วยกับคำสั่งของยุนยุนถอนคำสั่งกฎอัยการศึกเพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากถูกสมาชิกรัฐสภาขัดขวาง

ตั้งแต่นั้นมา ประเทศยังคงตึงเครียด มีการประท้วงและหยุดงานครั้งใหญ่เพื่อเรียกร้องให้ถอดถอนยุน และสำนักงานประธานาธิบดีถูกบุกค้นในวันพุธ เนื่องจากยุนต้องเผชิญกับการสอบสวนหลายคดีในข้อหาก่อกบฏและกบฏขณะเดียวกัน อดีตรัฐมนตรีกลาโหม คิม ยอง-ฮยอน ซึ่งลาออกและรับผิดชอบการประกาศกฎอัยการศึก พยายามฆ่าตัวตายขณะถูกควบคุมตัวเมื่อวันอังคาร เจ้าหน้าที่เผยว่าขณะนี้เขาอยู่ในอาการคงที่